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September 1, 2025
Comment innover aujourd’hui avec efficacité, sérénité et humanité dans un monde incertain ?
C’est la question qui guide cet article. Pour y répondre, nous nous appuyons sur le parcours singulier de Blaise Bertrand, expert reconnu de l’innovation appliquée. Designer franco-américain installé en Californie, ancien dirigeant d’IDEO à Palo Alto, responsable de l’innovation chez Google et Meta, il pilote aujourd’hui le design stratégique chez Wells Fargo Bank. Blaise défend une approche d’innovation continue, nourrie par les méthodes du design, mais surtout par plus de vingt ans de pratique concrète et de réflexion critique sur l’impact humain et systémique de l’innovation.
Le parcours remarquable de Blaise Bertrand est profondément ancré dans une histoire familiale empreinte d’humanité. Son grand-père, boulanger, l’a marqué par son sens du service et son exigence du détail, tandis que ses parents, engagés toute leur vie dans le social, lui ont transmis des valeurs d’entraide et d’impact positif. Nourri par ces influences, Blaise place aujourd’hui son travail à la croisée du design, de l’humain et du business, avec une ambition claire: générer un impact positif sur la société et la planète.
Blaise Bertrand a eu l’opportunité de mener des projets majeurs tels que la réinvention complète du système électoral de Los Angeles, facilitant la participation électorale à des personnes précédemment exclues du processus démocratique. Chez Google et Meta, il a été au cœur du développement de produits innovants tels que les premiers systèmes hardware-software grand public, révolutionnant ainsi la façon dont les utilisateurs interagissent avec la technologie. Son approche reste fondamentalement centrée sur l'humain, privilégiant les interactions de qualité « one-to-one » plutôt que les relations impersonnelles de masse.
Avant de parler d’innovation – un mot de plus en plus galvaudé – il est essentiel d’en redécouvrir le sens profond: le terme « innovation » puise ses origines dans le latin innovare, qui signifie « renouveler » ou « revenir à ». Ce mot est lui-même formé de novus (« nouveau », « changer ») et du préfixe in (« vers l’intérieur »), soulignant que l’innovation est avant tout un mouvement intérieur de transformation, un processus de renouveau.
Le Design Thinking s’inscrit pleinement dans cette logique de transformation, en proposant une approche itérative et non linéaire qui aide les équipes à mieux comprendre les besoins des utilisateurs, à remettre en question les idées reçues, à redéfinir les problèmes et à explorer rapidement des solutions concrètes. Elle se révèle particulièrement pertinente face à des enjeux complexes, flous ou en constante évolution — autrement dit, parfaitement adaptée aux défis d’un monde qui s’accélère sans relâche, où la capacité à tester vite, ajuster vite, et apprendre vite devient une condition essentielle de réussite.
Innovation et design sont, par nature, des réponses au changement. Et ce changement, aujourd’hui, n’est plus linéaire: il s’accélère, se diffuse, se complexifie. Innover, comme le souligne Blaise Bertrand, c’est désormais apprendre à naviguer dans un monde en mouvement permanent, où les repères se déplacent sans cesse.
Quelques signes ne trompent pas: l’essor fulgurant de ChatGPT, qui a conquis 100 millions d’utilisateurs en à peine deux mois ; la chute de notre capacité d’attention, passée de 12 secondes en 2000 à 8 secondes en 2023 ; ou encore l’instabilité croissante à l’échelle mondiale, entre tensions géopolitiques, crises climatiques et mutations économiques majeures.
Dans cet environnement mouvant, le design thinking agit comme une boussole. Une méthode qui permet de transformer l’incertitude en levier d’action, en plaçant l’humain, l’expérimentation et la collaboration au cœur du processus. Plus que jamais, les entreprises doivent faire preuve d’une agilité stratégique nouvelle, tout en intégrant les mutations culturelles et sociales qui redéfinissent les attentes. L’IA s’impose partout, mais avec elle surgit un paradoxe: plus la technologie progresse, plus le besoin de lien humain authentique se fait sentir.
Dès lors, les marques ne peuvent plus se contenter d’innover sur le plan technologique. Elles doivent désormais intégrer les dimensions éthiques, émotionnelles et identitaires pour rester pertinentes et créer un lien durable avec leurs publics.
Alors, dans un monde en mutation rapide, comment redonner du sens à l’innovation?
Le Design Thinking offre une voie précieuse: celle d’une innovation recentrée sur l’humain, capable d’articuler progrès technologique, enjeux sociétaux et quête de sens. Cette approche s’attache moins à l’invention pour elle-même qu’à la création de solutions concrètes, porteuses d’impact réel, dans un monde marqué par l’incertitude.
L’innovation ne peut émerger que dans un environnement de bienveillance, où l’erreur n’est pas perçue comme un échec mais comme une étape naturelle du processus d’apprentissage. C’est en ce sens que Blaise Bertrand insiste sur l’importance de bâtir des cultures d’entreprise où chacun se sent libre de proposer, d’essayer, de se tromper, et d’en tirer des enseignements.
Chez Google, cette philosophie se traduit par la célèbre politique des « 20 % du temps », qui permet aux employés de consacrer une partie de leur temps à des projets personnels. De son côté, IDEO, entreprise fondée par David Kelley, a été créée avec l’intention de «travailler avec ses amis sur des projets passionnants». Cette approche a façonné une culture d’entreprise où la collaboration, la confiance et l’expérimentation sont au cœur du processus créatif.
Pourtant, cette approche ne va pas de soi. La structure même de nombreuses entreprises, avec ses impératifs de performance, ses indicateurs clés (KPIs), ses objectifs à court terme, rend difficile l’acceptation du tâtonnement. Mais dans un monde où les marchés évoluent sans cesse, innover signifie aussi savoir se remettre en question, écouter les signaux faibles, changer de cap.
Il s’agit de devenir une organisation apprenante, où chaque collaborateur est considéré comme un explorateur. Et pour explorer, il faut pouvoir se perdre parfois: ce qui compte, c’est la capacité à en tirer des enseignements pour avancer mieux et plus loin.
Blaise Bertrand plaide pour une innovation systémique, connectée à la société dans laquelle elle s’inscrit, et portée par une mission claire. L’innovation véritable est celle qui répond à des besoins profonds, qui participe à la transformation de nos modes de vie, de nos systèmes, de nos relations au vivant et aux autres.
Des entreprises comme Patagonia incarnent cette vision. En 2022, son fondateur Yvon Chouinard a transféré la propriété de l’entreprise à deux entités: le Patagonia Purpose Trust, qui détient les droits de vote pour garantir l'engagement environnemental de la marque, et le Holdfast Collective, une organisation à but non lucratif recevant les bénéfices non réinvestis pour financer des actions de protection de la planète. Chaque année, environ 100 millions de dollars sont ainsi consacrés à la lutte contre le changement climatique. Une stratégie d’autant plus essentielle que 64 % des consommateurs se déclarent prêts à boycotter une marque dont les valeurs ne sont pas alignées avec les leurs.
Dans un autre secteur, l’entreprise Branch illustre comment l’innovation peut répondre à des besoins fondamentaux. Spécialisée dans les services financiers mobiles, elle facilite l’accès au crédit et à l’épargne pour les populations non bancarisées en Afrique, contribuant ainsi au développement économique local et à l’autonomie des individus.
À mesure que les prouesses technologiques deviennent de plus en plus spectaculaires, la tentation de projeter un avenir dystopique grandit — à l’image des récits popularisés par la série Black Mirror. Mais comme le rappelle Blaise Bertrand : «Imaginer un futur dystopique, c’est déjà être en retard, car ce futur-là a déjà été imaginé».
Plutôt que de céder à la peur ou à la résignation, il invite les innovateurs à nourrir des imaginaires positifs, à concevoir des futurs désirables — portés par l’action collective, l’expérimentation et le courage de réinventer nos façons de vivre ensemble.
Enfin, Blaise Bertrand valorise une approche pragmatique et itérative, inspirée du Design Thinking : il ne s’agit pas d’attendre une solution parfaite, mais d’avancer par petits pas, en testant rapidement, en ajustant, en apprenant en chemin. Cette posture humble et ouverte est aujourd’hui essentielle pour répondre aux défis complexes que nous affrontons, qu’ils soient sociaux, environnementaux ou technologiques.
Déjà cité plus haut, l’exemple de Branch mérite d’être approfondi tant il incarne cette approche. En s’appuyant sur une démarche de product discovery rigoureuse, l’équipe a pris le temps de comprendre en profondeur les usages, les freins et les attentes des populations locales en Afrique, souvent exclues du système bancaire classique. C’est à partir de ces besoins concrets que l’entreprise a conçu des solutions technologiques simples et accessibles, permettant à chacun de mieux gérer ses finances, d’accéder à des microcrédits et de renforcer son autonomie économique.
Ce type d’innovation, ancrée dans la réalité et nourrie par l’écoute des utilisateurs, incarne pleinement cette nouvelle manière d’innover: plus empathique, plus agile, et tournée vers l’impact.
Design thinking, innovation continue, intelligence collective : dans un monde incertain, ces approches offrent des repères puissants pour réinventer l’action. Ancrées à la fois dans la méthode et dans l’écoute des réalités humaines, elles permettent d’imaginer collectivement des réponses nouvelles, durables et à fort impact.
Qu’il s’agisse de sessions de coaching à distance, de programmes d’innovation sur plusieurs mois ou de Learning Expeditions en immersion dans la Silicon Valley, certains formats offrent une véritable expérience de transformation. Loin des approches technocentrées, ils réintroduisent dans l’innovation une dimension profondément humaine, joyeuse et porteuse de sens.
“A thoughtfully planned experience of inspiration, motivation, and perspective that jumpstarts the ideation and innovation process. Thank you for an incredible program, the impact of which will last through my career.”
— Dawn Baker, CTO, Back Market
Ces ateliers ne sont pas de simples respirations inspirantes. Ils incarnent une nouvelle manière d’innover : plus agile, plus stratégique, plus sensible — une manière qui débloque rapidement des opportunités concrètes tout en renforçant l’alignement des équipes.
Que vous soyez une start-up en quête de cap, une grande entreprise en transition ou un leader désireux de réinventer ses pratiques : ces expériences marquent un tournant. L’innovation devient alors un processus partagé, incarné… et profondément inspirant.
